Les rebelles de l’AFC/M23 ont annoncé tôt le lundi 27 janvier qu’ils avaient capturé Goma, la capitale de la province du Nord-Kivu dans l’est de la RDC. Les rebelles ont annoncé la capture de la ville dans une déclaration quelques minutes avant l’expiration de l’ultimatum de 48 heures imposé par le groupe pour que l’armée congolaise rende ses armes. Les rebelles ont exhorté les habitants de Goma à rester calmes et les membres de l’armée congolaise à se rassembler au stade central. « Nous appelons tous les habitants de Goma à rester calmes. La libération de la ville a été achevée avec succès et la situation est sous contrôle », lit-on dans une partie de la déclaration des rebelles.
Les rebelles avaient précédemment déclaré qu’ils marcheraient sur Goma si les forces gouvernementales congolaises (FARDC) ne déposaient pas leurs armes. Les rebelles ont déclaré que l’espace aérien de Goma avait été fermé dimanche après que la coalition gouvernementale ait utilisé l’aéroport à des fins militaires.
Le porte-parole du M23, Lawrence Kanyuka, a également déclaré que les activités sur le lac Kivu étaient suspendues. « Les FARDC doivent remettre toutes leurs armes et équipements à la MONUSCO [la mission de l’ONU] », a déclaré Kanyuka dimanche soir, ajoutant que l’ultimatum de 48 heures donné par les rebelles aux forces gouvernementales avait expiré. « Tous les soldats doivent se présenter au stade de l’Unité avant 3h00 [lundi]. Après cette échéance, nous procéderons à l’occupation de la ville de Goma. »
La guerre entre une coalition gouvernementale et le M23 dure depuis 2021. La coalition de l’armée gouvernementale comprend la milice génocidaire FDLR, 10 000 forces burundaises, 1 600 mercenaires européens, et les forces de la SADC dirigées par l’Afrique du Sud. Le conflit s’est intensifié la semaine dernière après que les rebelles aient capturé de nouveaux territoires, suivi de la mort du Gouverneur militaire du Nord-Kivu, Peter Cirimwami, et menacé de marcher sur Goma. La coalition gouvernementale a depuis subi plus de pertes, y compris la mort du commandant en chef des FDLR, ‘Maj Gen’ Pacifique Ntawunguka, alias Omega, et des soldats de la mission de la SADC dirigée par l’Afrique du Sud et de la mission de l’ONU.
Ces dernières semaines, le M23 a capturé les villes de Minova, au Sud-Kivu, et Masisi, au Nord-Kivu. Les rebelles exigent des pourparlers de paix directs avec le gouvernement congolais, qui a exclu toute possibilité de négociations avec les rebelles, les qualifiant de mouvement terroriste. Les initiatives régionales n’ont pas réussi à mettre fin à la guerre politiquement, le gouvernement congolais poursuivant une solution militaire.
Dimanche, le gouvernement rwandais a exprimé ses préoccupations concernant les déclarations émises par diverses parties sur la crise sécuritaire dans l’est de la RDC. « Des déclarations erronées ou manipulatrices ne fournissent aucune solution », a averti le ministère des Affaires étrangères dans une déclaration dimanche. « Le conflit en cours dans l’est de la RDC, en particulier les récents combats intenses autour de Goma, a été déclenché par les violations constantes du cessez-le-feu par les forces armées congolaises (FARDC) en coalition avec la milice génocidaire FDLR sanctionnée par l’ONU, les mercenaires européens, les milices ethniques (Wazalendo), les forces armées burundaises, les forces SAMIDRC ainsi que les troupes de la MONUSCO. »
« Ces combats près de la frontière rwandaise continuent de représenter une menace sérieuse pour la sécurité et l’intégrité territoriale du Rwanda, et nécessitent une posture défensive soutenue de la part du Rwanda », a déclaré le ministère.